Uzay aracı Deep Impact, bir kuyrukluyıldızı füzeyle patlatmak üzere 12 Ocak’ta havalanıyor. Uzay aracı, patlamayı kameralarla izleyecek ve ufalanan parçaları inceleyecek.
Deep Impact aracı 12 Ocak’ta Cape Canaveral Uzay Üssü’nden havalanacak ve 4 Temmuz 2005’te hedefe varacak. Araç, Tempel 1 kuyrukluyıldızına 362 kg ağırlığındaki patlayıcıyı saatte 3 bin 670 km hız ile atacak. Kuyrukluyıldızdaki darbe, 4.5 ton gücünde TNT patlamasıyla eşit şiddette olacak. Araç patlamayı kameralarla görüntüleyecek.
Tempel 1 kuyrukluyıldızı patlamayı emecek, ancak yüzeyde 7 katlı bina büyüklüğünde bir delik açılacak. Bu delikten açığa çıkacak olan toz ve parçaları ise Deep Impact yakalayarak incelemeye alacak. Deep Impact’ın yanısıra Hubble, Chandra ve Spitzer uzay teleskopları da Tempel 1’den açığa çıkacak gaz ve tozu inceleyecek. Buna ek olarak binlerce profesyonel ve amatör gözlemci patlamayı sıkı takibe alacak. Buluşma 4 Temmuz 2005 günü.
Deep Impact, Tempel 1’den parça kopmasının kuyrukluyıldızın seyrini değiştirmeyeceği ifade edildi. Tempel 1’in patlamanın etkisiyle yön değiştirip değiştirmemesi, gelecekte Dünya’ya çarpması muhtemel kuyrukluyıldızların nasıl durdurulacağı ile ilgili bulgular verecek.
Kuyrukluyıldızlar Güneş Sistemi’nin oluşumundan bu yana hem antik mitolojide hem de astronomide gizemli cisimler olarak kaldılar. Bilim adamları kuyrukluyıldızların 4.6 milyar yıl önce Güneş Sistemi’nin oluşumuna ait önemli ipuçları sakladıklarına inanıyor. Kuyrukyıldızların özellikle çekirdekleri ile çok az bilgi bulunuyor. Güneş’in etrafında her 5.5 yılda bir dönen Tempel 1 kuyrukluyıldızı, 1867 yılında keşfedilmişti. Kuyrukluyıldızın astronomik ölçütlere göre Dünya yakınlarından geçmesi bilimsel çalışmalar için bir avantaj. Uzay ölçütlerinde bir aracın Dünya’dan bir hedefe 6 ayda varması ‘kısa bir süre’ sayılıyor. Avrupa Uzay Ajansı ESA’nın yolladığı Rosetta uzay aracı da 2014 yılında bir başka kuyrukluyıldızın yüzeyine konarak araştırmalar yapacak.
