Süper yıldız Shaquille O'Neal'in Miami Heat'e takasından sonra Kobe Bryant ile tekrar anlaşan Los Angeles Lakers, iki tecrübeli yıldızı oyun kurucu guard Gary "The Glove" Payton ve Kanada'lı Rick Fox'ı ve ileri tarihteki bir NBA Draftinde ilk turda seçme haklarını Boston Celtics'e takas ederek karşılığında eski Detroit Pistons'lı Chucky Atkins, Chris Mihm ve genç oyun kurucu guard Marcus Banks ile NBA raftinde ikinci turda seçme hakkını aldılar. Bu sezon öncesi opsiyonunu kullanarak Lakers'da kalacağını açıklayan Payton, geçen sezon öncesi şampiyonluk yüzüğü hayalini gerçekleştirmek için çok ucuz bir fiyata Lakers ile anlaşmıştı. Detroit Pistons'a NBA Finallerinde 4-1 yenilen Lakers'da Payton kariyerinin en kötü play-off serisini yaşamıştı. 13 NBA sezonu boyunca 18.3 sayı ortalaması ile oynayan Payton, play-off'larda 7.8 sayı ve 5.3 assist ortalamaları elde etmişti. Lakers ile 3 kez şampiyonluk yaşayan Fox ise geçen sezonu sakatlıklarla boğuşarak geçirmiş ve play-off'larda fazla katkı sağlıyamamıştı.
