,
Los Angeles Lakers ile Miami Heat arasında günlerdir konuşulan dev takas bugün gerçekleşti ve Shaquille O'Neal NBA kariyerine başladığı eyalete geri döndü. NBA'e Orlando Magic ile girşi yapan Shaq, Florida eyaletinin diğer takımı Miami Heat'e takas olurken, beklendiği gibi Lamar Odom, Caron Butler ve Brian Grant Los Angeles'ın yolunu tuttu. Heat ayrıca Lakers'a NBA Draftinde ilk turda seçme haklarını yollayacak. Heat başkanı ve Lakers'ın eski koçu Pat Riley "Bugün bu kulübün tarihindeki en önemli gündür." diyerek sevincini dile getirirken, takas kesinlik kazanmasının ardından saatler geçmeden Heat'in sezon bilet satışlarında büyük bir patlama yaşandı.
NBA'deki 12 yıllık kariyerinde 27.1 sayı, 12.1 rebound, 2.9 assist ve 2.6 blok ortalamaları elde eden ve 3 şampiyonluk yüzüğü takan, 5 kez NBA Finallerinde yer alan Shaq, son yıllarda sakatlıklarından dolayı tam randiman ile oynayamıyordu. Özellikle ölü sezonu iyi değerlendirmediği için fazla kilolarının ayaklarında yarattığı sakatlıklardan dolayı Shaq zaman zaman eleştirildi. Ama halen NBA'in durdurulması en güç oyuncusu olarak dikkat çeken Shaq, "Benim kızmamı istemezsiniz. Ben kızdığım zaman karşımda kimse duramaz" sözleriyle ün yapmıştı. Şimdi binlerce Heat taraftarı Lakers'ın kendisini değil de Kobe Bryant'ı tercih etmesine oldukça kızan Shaq'tan müthiş bir performans bekliyor.
1992 NBA Draftinde Orlando Magic tarafından seçilen ilk oyuncu olan Shaq, bu takımda 4 sezon oynadıktan sonra free agent olarak Lakers ile anlaşmıştı. Odom ise daha önce Los Angeles Clippers'da oynamıştı ve Staples Center'a yabancı birisi değil. Clippers'da 4 sezon oynadıktan sonra free agent olarak geçen sezon Heat ile anlaşan Odom, kariyerinin en iyi sezonunu 17.1 sayı, 9.7 rebound, 4.1 assist, 1.1 top çalma ortalamaları elde etmiş ve İstanbul'da da 2 maç oynayacak olan Rüya Takım'a seçilmeyi başarmıştı. Butler ise 2002 NBA Draftinde 10.uncu sıradan seçilmiş, süper bir çaylak sezonunun ardından sakatlıklarla dolu bir ikinci sezonu tamamlamıştı. Butler 2 sezonda 12.5 sayı, 5.0 rebound, 2.3 assist, 1.5 top çalma ortalamaları elde etmişti. Grant ise 10 yıllık NBA kariyerinde 11.4 sayı, 8.0 rebound, 1.3 assist ortalamaları ile oynamayı başardı.
