Pistons, Nets'i İkinci Yarıda Bitirdi: 2-0
ç
Bu sezonun şampiyonluk adaylarından Detroit Pistons, Doğu Konferansı Play-off Yarı Final Serisi 2. maçında güçlü rakibi New Jersey Nets karşısında farklı bir galibiyete imza attı. İlk yarıda, özellikle de 2. çeyrekta Nets karşısında zayıf bir görüntü veren Pistons, ilk yarıyı 12 sayılık bir dezavantajla kapatmasına rağmen 2. yarıdaki müthiş savunması ve iki guardı Chauncey Billups ve Richard Hamilton'ın süper performansları ile galibiyete ulaşmayı başardı. Sahadan 95-80 galip ayrılarak sahasında yenilmesinin ne kadar güç olduğunu bir kez daha dosta düşmana ilan eden Pistons; 2. çeyrekte yediği 27 sayıyı, 3. çeyrekte sadece 11 sayı yiyerek telafi etti. Son çeyrekte ise skorer kimliğini ön plana alan ve sert savunmayı elden bırakmayan Pistons, bu galibiyet ile geçtiğimiz yıl kendisini süpüren rakibi karşısında seride 2-0 öne geçmiş oldu.
Milli yıldızımız Mehmet Okur yalnızca 6 dakika süre aldığı karşılaşmanın ancak 2. çeyreğinde forma şansı bulabildi. 1/3 isabetle şut kullandığı maçı 2 sayı-2 rebound ile tamamlayan oyuncumuz oyunda kaldığı süre zarfında çalışkanlığı ile dikkatleri üzerine çekti. İlk yarıda bitime yaklaşık 5 dakika var iken boş bir pozisyonda smaça giderken ters taraftan gelen Aaron Williams'ın hakemlerin çalma lütfunda bulunmadığı faullü bir blok yapması sonrasında oyundan çıkan Memo, karşılaşmayı benchte tamamladı.
Pistons maç genelinde %44 isabet ile şut kullanırken, serbest atışlarda %88 gibi son derece başarılı bir görüntü verdi. Tam 8 blok yaparak pota altını bir kez daha karartan Pistons, özellikle 2. yarıdaki müthiş savunması ile rakibini maç genelinde 20 top kaybına zorladı. Chauncey Billups ve Richard Hamilton ikilisinin 28'er sayı kaydederek damgasını vurduğu gecede Pistons adına Rasheed Wallace, Ben Wallace ve benchten gelen Corliss Williamson galibiyette önemli pay sahibi oldular. Play-off'ların en flaş isimlerinden Tayshaun Prince ise savunmadaki başarısını hücuma yansıtamadı ve 0/8 isabetle şut kullanarak şansını biraz fazla zorladı. Ancak aldığı 8 rebound ki - bunlardan 3 tanesi hücum reboundu idi - Pistons için son derece önemliydi. Billups attığı çok kritik basketlerin yanına 13 asist eklemeyi başarırken Nets'e tek başına ceza kesmekle yetinmedi, arkadaşlarını da devreye soktu.
Nets cephesinde ise maça süper başlayan ve ilk çeyrekte fırtına gibi esen Kenyon Martin'in ikinci yarıda etkili olamayışı maçın kaderini etkileyen en önemli faktörlerden bir tanesiydi. Wallace'ların savunmasını ikinci yarıda kırmayı başaramayan ve ilk yarıdaki çizgisini 2. yarıda sürdüremeyen Martin özellikle 3. çeyrekte sefilleri oynadı.
Skorer kimliğini çok da ön plana çıkartamayan Nets'in baş komutanı Jason Kidd ise buna karşın asistleri ve reboundları ile görevini yaptı. Pistons'ın ölümcül savunmasının bir neticesi olarak 3/13 isabetle şut atması All-Star guardı demoralize ettiyse de oyundan düşürmedi. İlk basketini ilk yarının sonlarında atabilmesi için belki de kariyerinde bir ilkti. Ancak 4 top kaybı yapması kalitesine yakışmadı. Skorer guard Kerry Kittles gerek savunmada, gerekse de hücumda bekleneni veremezken, attığı 2/9 şut ile mağlubiyetin mimarlarından bir tanesi oldu. Richard Jefferson üzerine düşeni 19 sayı-6 rebound ile yapmayı başarırken, Jason Collins ve benchten gelen Rodney Rogers da görevlerini yerine getiren ve beklentileri karşılayan isimler arasındaydı.
Maça süper savunma yaparak başlayan ve 6-0'lık bir seri yakalayan Pistons, her ne kadar rakibi karşısında ilk 11 dakika boyunca skor üstünlüğünü korumayı başardıysa da Kenyon Martin'i durdurmayı başaramayınca Nets'in çeyreği 18-19 önde geçmesine mani olamadı. İkinci çeyreğe iyi bir başlangıç yapan Nets farkı yavaş yavaş açmaya başlarken, 18. dakikada skor 23-34 konuk ekip lehineydi. Farkın 10 sayının altına inmesi adına büyük çaba sarfeden Pistons, Billups'ın sayılarıyla bir ara skoru 30-36'ya kadar getirdiyse de son bölümde Kidd'in devreye girmesiyle Nets soyunma odasına 34-46'lık skor ve 12 sayılık bir avantaj ile gitmeyi başardı.
Karşılıklı basketlerle başlayan 2. yarıda ibre yavaş yavaş Pistons lehine dönmeye başladı. Nets hücumlardan boş dönmeye başlayınca fark da erimekte gecikmedi. 7 dakika içerisinde sadece 5 sayı yiyerek maçta 51-51 eşitliği yakalayan Pistons müthiş savunmasına Billups ve Hamilton ikilisinin skorer oyunlarını ekleyince maçın insiyatifini tamamen ele geçirdi. Jefferson'ın çabalarıyla çeyreğin son bölümlerinde maça tutunan ve farkın önemli ölçüde açılmasına izin vermeyen Nets, 12 sayı farkla önde girdiği 3. çeyrekten 4 sayı geride çıktı: 61-57. Nefeslerin tutulduğu son çeyreğe ise Rodney Rogers ile iyi başlayan Nets maça asılacağının sinyallerini verdi. Ancak takım halinde çok başarılı bir görüntü veren Pistons, Rasheed Wallace'ın önderliğinde farkı açmakta zorlanmadı. Bitime 8:26 kala farkı 11 sayıya kadar çıkartan (73-62) Pistons; Billups & Hamilton ikilisinin dizginleri ele alması ile birlikte iyice rahatladı. Son 6 dakikaya 81-66'lık skor ile 15 sayı üstün giren ev sahibi ekip, Martin ve Jefferson ile maça yeniden ortak olmaya çalışan Nets karşısında galibiyete ulaşmakta güçlük çekmedi. Sahadan 95-80 galip ayrılan Pistons kendisine yoğun bir destek veren taraftarını da bir kez mutlu etmiş oldu.
Pistons'ta; Chauncey Billups (9/16 şut-3/4 üç sayı-7/7 serbest atış-28 sayı-13 asist-4 rebound-2 top çalma-2 top kaybı), Richard Hamilton (9/17 şut-10/11 serbest atış-28 sayı-5 asist-4 rebound-4 top çalma-2 top kaybı), Rasheed Wallace (6/14 şut-3/6 üç sayı-15 sayı-6 rebound-3 blok), Tayshaun Prince (0/8 şut-2 sayı-8 rebound-1 asist-1 blok-1 top çalma-1 top kaybı), Ben Wallace (4/9 şut-8 sayı-11 rebound-4 blok-2 top çalma-2 top kaybı), Corliss Williamson (5/8 şut-11 sayı-1 rebound-3 top kaybı), Lindsey Hunter 1 sayı-3 rebound-1 top kaybı-1 asist), Darvin Ham (0), Mike James (0), Mehmet Okur (1/3 şut-2 sayı-2 rebound), Elden Campbell (0 sayı-1 rebound-1 top kaybı) ile maçı tamamladılar.
Nets cephesinde ise; Jason Kidd (3/8 iki sayı-1/5 üç sayı-8 sayı-11 asist-7 rebound-2 top çalma-4 top kaybı), Kerry Kittles (2/9 şut-6 sayı-3 rebound-2 blok-3 top kaybı), Kenyon Martin (8/15 şut-19 sayı-8 rebound-4 top kaybı), Richard Jefferson (5/13 şut-19 sayı-6 rebound-3 asist-4 top kaybı), Jason Collins (4/5 şut-8 sayı-10 rebound-1 blok-2 top kaybı), Rodney Rogers (5/8 şut-11 sayı-5 rebound), Aaron Williams (5 sayı-2 rebound-1 blok), Luicous Harris (4), Zoran Planinic